FÍSICA
El Impactante Descubrimiento de un Campo Eléctrico Desconocido Rodeando la Tierra
lunes, 2 de septiembre de 2024
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Un hito científico que revela un campo ambipolar capaz de influir en la evolución de nuestro planeta y más allá
La Tierra, mucho más que un planeta: el hallazgo del campo eléctrico ambipolar
Recientes investigaciones llevadas a cabo por la NASA han revelado la presencia de un campo eléctrico débil e invisible que rodea la Tierra, conocido como campo ambipolar. Aunque su existencia fue propuesta teóricamente hace más de 60 años, esta es la primera vez que los científicos han logrado medirlo con éxito. Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista Nature, marca un avance significativo en nuestra comprensión del comportamiento y la evolución de la Tierra.
El campo ambipolar: un fenómeno esquivo finalmente medido
El campo ambipolar es un tercer tipo de campo energético que, junto con el campo gravitacional y el campo magnético, juega un papel crucial en la dinámica de la Tierra. A pesar de que se especuló sobre su existencia desde la década de 1960, no se había podido medir debido a las limitaciones tecnológicas de la época. Sin embargo, gracias a la misión Endurance, lanzada en mayo de 2022, el equipo liderado por el astrónomo Glyn Collinson del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA logró medir una variación en el potencial eléctrico de apenas 0.55 voltios a una altitud de 768.03 kilómetros.
Las sorprendentes implicaciones del campo ambipolar
Este diminuto cambio de voltaje es suficiente para explicar el fenómeno conocido como viento polar, donde iones de hidrógeno son lanzados al espacio a velocidades supersónicas. Además, el campo ambipolar también eleva iones de oxígeno más pesados, incrementando la densidad de la ionosfera en altitudes elevadas en un 271% en comparación con lo que sería sin este campo.
El impacto en la evolución planetaria y futura investigación
Lo más emocionante de este descubrimiento es que apenas hemos comenzado a entender las implicaciones del campo ambipolar. Este campo podría haber desempeñado un papel fundamental en la evolución de la atmósfera terrestre, e incluso en el desarrollo de la vida en nuestro planeta. "Este campo es una parte fundamental de la forma en que funciona la Tierra. Y ahora que finalmente lo hemos medido, podemos comenzar a formular algunas de estas preguntas más grandes y emocionantes", concluye Collinson.
Este descubrimiento abre un nuevo capítulo en la investigación científica, con la promesa de desvelar secretos aún más profundos sobre nuestro planeta y otros cuerpos celestes.
Este artículo refleja un avance histórico en la comprensión de los campos energéticos que rodean la Tierra y sus posibles impactos en la evolución planetaria. Con la medición del campo ambipolar, los científicos están a punto de descubrir cómo este campo invisible ha moldeado nuestro mundo y cómo podría influir en la exploración espacial futura.
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