FÍSICA
Descubren una luz quiral revolucionaria que promete avances en la medicina y la farmacología
martes, 17 de septiembre de 2024
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Una tecnología innovadora permite una medición más precisa de moléculas quirales, mejorando el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Un equipo internacional de científicos ha desarrollado una nueva estructura de luz llamada vórtice quiral, que podría marcar un antes y un después en el diagnóstico de enfermedades y la creación de medicamentos más eficaces. Este avance fue publicado en la prestigiosa revista Nature Photonics.
¿Qué es el vórtice quiral y por qué es importante?
La luz de vórtice quiral es una combinación de un vórtice de luz convencional, donde la luz viaja en espiral, con la propiedad de la quiralidad, una característica fundamental de muchas moléculas e iones. La quiralidad se refiere a cómo las moléculas pueden presentarse en configuraciones de espejo, conocidas como "mano izquierda" y "mano derecha". Esta propiedad es crucial en el comportamiento de las moléculas, ya que puede influir en su interacción con el cuerpo humano, siendo beneficiosa o dañina.
Según estudios recientes, la proporción de moléculas quirales zurdas y diestras puede incluso actuar como biomarcador para diversas enfermedades, incluyendo cánceres, y patologías renales y cerebrales. Este descubrimiento podría mejorar significativamente la precisión en diagnósticos y tratamientos.
Implicaciones en el desarrollo de fármacos
La quiralidad juega un papel esencial en la farmacología, ya que pequeñas variaciones en la disposición de los átomos pueden cambiar drásticamente el efecto de un medicamento. Esto ha sido una dificultad en el diseño de fármacos eficaces, ya que un medicamento en su forma "incorrecta" puede generar efectos adversos.
El vórtice quiral promete reducir los errores asociados a estas variaciones moleculares. Al interactuar con moléculas quirales, estas emiten fotones que, al ser analizados, permiten a los científicos medir con exactitud qué proporción de las moléculas son zurdas o diestras. Este nivel de precisión es superior a las técnicas actuales, que a menudo presentan dificultades al detectar diferencias sutiles en concentraciones de moléculas quirales.
Una herramienta para la ciencia del futuro
Aunque ya existen otros métodos para medir la quiralidad, esta tecnología presenta ventajas clave: es más precisa, fiable y económica, además de requerir muestras más pequeñas. Sin embargo, aún se encuentra en una etapa de perfeccionamiento antes de su posible escalado para aplicaciones a gran escala.
El físico Nicola Mayer, del Instituto Max Born, señala que este avance podría cambiar radicalmente los tratamientos médicos, además de ser útil en campos científicos más amplios, como el estudio de las interacciones entre luz y materia o el control de reacciones químicas a través de la luz.
Conclusión: un futuro prometedor
El desarrollo del vórtice quiral abre nuevas puertas en la investigación médica y farmacológica. Con su capacidad para medir la quiralidad de manera precisa, esta tecnología tiene el potencial de mejorar diagnósticos, crear medicamentos más seguros y permitir un mayor control de las reacciones químicas en la investigación. Aunque aún se necesita trabajo para perfeccionarla, sus implicaciones en la medicina del futuro son indudablemente emocionantes.
Publicado en Nature Photonics
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