Jóvenes y Nicotina: Un Cerebro Más Vulnerable a la Adicción
Nuevo estudio revela por qué empezar a fumar joven multiplica el riesgo de dependencia
La Edad Crítica: Juventud y Mayor Sensibilidad
Investigadores de la Penn State University descubrieron que los adultos jóvenes son biológicamente más susceptibles a los efectos adictivos de la nicotina. En experimentos con ratones, observaron que los jóvenes redujeron su actividad física hasta un 50% más que los adultos mayores tras recibir nicotina, evidenciando una respuesta neurológica intensificada.
Hallazgos Clave: Movimiento y Temperatura
Reducción drástica de actividad:
Ratones jóvenes: Disminución significativamente mayor en movimiento.
Ratones adultos: Efecto moderado.
Descenso acelerado de temperatura corporal:
En jóvenes, la hipotermia inducida por nicotina fue más rápida (aunque la caída final fue similar en ambos grupos).
¿Por Qué Sucede Esto?
Según el estudio publicado en Behavioural Pharmacology, el cerebro sigue desarrollándose más allá de los 25 años. El profesor Thomas Gould, autor principal, explica:
"La idea de que dejamos de desarrollarnos a los 18 es un mito. Nuestro cuerpo cambia toda la vida, y eso define cómo respondemos a sustancias como la nicotina".
Mecanismo clave:
La nicotina desencadena "ajustes neuronales" que promueven la adicción de forma más agresiva en cerebros jóvenes.
Implicaciones para Humanos
Aunque el estudio usó ratones, los investigadores destacan que:
✅ Los sistemas colinérgicos (afectados por la nicotina) son similares en todos los mamíferos.
✅ Los resultados explican por qué el 90% de los fumadores inicia antes de los 25 años (OMS).
Conclusión: Prevención Temprana es Clave
🔍 La juventud es la ventana de máxima vulnerabilidad a la nicotina debido a mecanismos neurobiológicos en desarrollo. Esto refuerza la urgencia de:
Políticas antitabaco dirigidas a adolescentes.
Intervenciones educativas que enfaticen los riesgos específicos por edad.
"Entender estos cambios vitales ayuda a crear terapias más efectivas y salvar generaciones" — concluye Gould.
📌 Dato crucial: Dejar de fumar antes de los 40 años reduce el riesgo de muerte asociada al tabaco en un 90% (Estudio Framingham).
