Dinosaurios vs. Cáncer: El Sorprendente Legado Médico que Lleva 70 Millones de Años Oculto en los Fósiles
El Paciente Prehistórico: Un Dinosaurio con Tumor
Hace 70 millones de años, un Telmatosaurus transsylvanicus —dinosaurio herbívoro del Cretácico— desarrolló un tumor en la mandíbula. Científicos de la Universidad Anglia Ruskin y Rumanía descubrieron que se trataba de un ameloblastoma, un tumor benigno que aún afecta a humanos cerca de las muelas del juicio. La clave fue hallar proteínas fosilizadas en tejidos blandos mediante microscopía electrónica, publicado en la revista Biology.
El Caso del Centrosaurus: Cáncer Maligno
En Alberta (Canadá), un Centrosaurus apertus vivió con un osteosarcoma avanzado en su peroné. Originalmente confundido con una fractura, análisis con tomografías y reconstrucción 3D revelaron un cáncer idéntico al que padecen jóvenes humanos hoy. Este estudio, dirigido por el Royal Ontario Museum y la Universidad McMaster, fue publicado en The Lancet Oncology.
¿Por qué Importa para la Medicina Humana?
1. El misterio de los gigantes longevos:
Dinosaurios
como los saurópodos vivían décadas (o siglos) con cuerpos gigantes.
Hoy, elefantes y ballenas —grandes y longevos— tienen mecanismos
genéticos (como copias extra del gen TP53) que suprimen el cáncer.
¿Desarrollaron los dinosaurios estrategias similares?
2. Paleoproteómica: La clave:
El ADN no sobrevive millones de años, pero sí las proteínas. Su estudio (paleoproteómica) en fósiles con cáncer podría revelar mecanismos biológicos desconocidos para combatir tumores humanos.
3. Medicina paleobiológica:
Comprender
cómo resistían enfermedades especies exitosas (como dinosaurios)
inspira nuevas terapias. Justin Stebbing, oncólogo líder del estudio,
destaca: "Su biología podría esconder secretos para controlar el cáncer".
Alerta Científica: ¡Salvemos los Fósiles!
Los tejidos blandos fosilizados son frágiles y raros. Investigadores exigen:
Conservación en condiciones controladas (temperatura/humedad).
Protocolos éticos para análisis no destructivos.
Preservar muestras para futuras tecnologías.
"Estos fósiles son cápsulas del tiempo médicas", insiste Stebbing.
Conclusión: Dinosaurios, Aliados Contra el Cáncer
El cáncer no es moderno: acompañó a la vida durante millones de años. Estudiar tumores en dinosaurios:
Confirma que la enfermedad es inherente a la vida compleja.
Revela cómo la evolución gestionó el cáncer en especies longevas.
Ofrece pistas para terapias innovadoras mediante proteínas ancestrales.
Preservar estos fósiles es invertir en el futuro de la oncología. Los gigantes extintos podrían legarnos las respuestas que salven vidas humanas.
Publicaciones científicas:
Hallazgo del Telmatosaurus: Revista Biology.
Estudio del Centrosaurus: The Lancet Oncology.
