Finlandia desvela el misterio del primer virus gigante en su territorio: el Jyvaskylavirus
Publicado en eLife, el hallazgo redefine la distribución global de estos "gigantes" microscópicos y su papel en los ecosistemas del norte
Un hallazgo que rompe esquemas
Científicos
del Centro de Nanociencia de la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia,
han logrado aislar por primera vez en el país un virus gigante,
bautizado como Jyvaskylavirus. Con un diámetro de 200
nanómetros —el doble que el coronavirus—, este coloso microscópico fue
descubierto al mezclar muestras ambientales con cultivos de amebas Acanthamoeba castellanii. El estudio, publicado en la prestigiosa revista eLife,
revela que estos virus, antes asociados a climas cálidos, también
prosperan en las frías tierras del norte, desafiando las teorías sobre
su distribución geográfica.
Gigantes ocultos en el suelo finlandés
El Jyvaskylavirus pertenece a la familia Marseillevirus,
descubierta originalmente en Francia, y su genoma sugiere un ciclo de
vida aún lleno de incógnitas. Lo más intrigante es que las muestras
analizadas contenían otros virus gigantes no identificados, lo que
apunta a una diversidad oculta en suelos y aguas boreales. "Estos virus
son reguladores clave de poblaciones microbianas", explica la profesora
Lotta-Riina Sundberg, líder del estudio. "Su estructura única desafía
todo lo que creíamos saber sobre la virología clásica".
Implicaciones más allá del laboratorio
El
descubrimiento no solo amplía el mapa global de los virus gigantes,
sino que ofrece pistas sobre su evolución y su papel en ecosistemas
extremos. Además, su estudio podría inspirar aplicaciones
biotecnológicas, desde el diseño de nanocápsulas hasta el control de
patógenos en ambientes acuáticos.
Conclusión: Un recordatorio de lo mucho que desconocemos
El Jyvaskylavirus
es un recordatorio de que el mundo microscópico aún guarda secretos
milenarios. Su presencia en Finlandia sugiere que los virus gigantes son
habitantes comunes —aunque invisibles— de prácticamente cualquier
rincón del planeta. Como señala Sundberg: "Cada hallazgo nos obliga a
replantearnos qué significa ser un virus". Este estudio no solo abre una
ventana a la diversidad viral ártica, sino que subraya la urgencia de
explorar lo invisible para entender el equilibrio de la vida en la
Tierra.
Publicado en la revista eLife el 21 de abril de 2025.
Créditos imagen: Universidad de Jyväskylä.
