SALUD Y MEDICINA
Investigación revela una sorprendente sensibilidad táctil en nuestras uñas
martes, 6 de agosto de 2024
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Las uñas humanas son mucho más sensibles de lo que se pensaba, comparables incluso a la sensibilidad de las yemas de los dedos.
Nuestras uñas, además de ser indicadores de salud, poseen una sensibilidad táctil extremadamente precisa, según un reciente estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B. La investigación, encabezada por el neurocientífico Matthew Longo de la Universidad de Londres, ha revelado que los humanos pueden identificar con gran precisión el punto exacto donde se les toca en las uñas, una habilidad comparable a la que se tiene en las yemas de los dedos.
El Experimento
Longo y su equipo reclutaron a 38 participantes, de entre 18 y 60 años, para llevar a cabo dos experimentos. En el primero, la mitad de los voluntarios debían indicar el lugar donde sentían un estímulo táctil en sus uñas o en las yemas de sus dedos, marcando la posición correspondiente en una fotografía.
En el segundo experimento, el otro grupo recibió estímulos con un filamento que aplicaba una presión constante. Estos experimentos se realizaron en diferentes dedos: el primero en los dedos medios y el segundo en los pulgares.
Resultados Sorprendentes
Los resultados mostraron que todos los participantes podían localizar el estímulo en las uñas con una precisión notable, similar a la sensibilidad en las yemas de los dedos. Este hallazgo es sorprendente dado que las uñas carecen de receptores táctiles.
Nuestra piel contiene mecanorreceptores que responden a diversos estímulos como la temperatura y la presión. Algunos de estos receptores se activan con la mínima presión, mientras que otros requieren un impacto más fuerte para enviar señales a través de los nervios.
Posibles Explicaciones
Longo y su equipo sugieren que mecanismos similares a los que permiten a las personas ciegas localizar toques en sus bastones pueden estar involucrados en la sensibilidad táctil de las uñas. Los corpúsculos de Pacini, mecanorreceptores ubicados en la dermis, detectan patrones de vibraciones en grandes áreas de la piel, permitiendo la comprensión de la ubicación táctil de herramientas. Estos receptores podrían estar codificando la información sensorial de las uñas, a pesar de no encontrarse en los lechos ungueales.
Conclusión
Aunque la razón detrás de la alta sensibilidad en las uñas aún no se ha confirmado, esta función sensoriomotora podría estar relacionada con la excepcional destreza humana. Longo sugiere que sería interesante determinar si esta capacidad es específica de las uñas de las manos o si también se puede aplicar a las uñas de los pies.
Esta investigación abre nuevas vías para comprender mejor la complejidad del sentido del tacto humano y la increíble precisión de nuestras uñas, desafiando las concepciones anteriores sobre la sensibilidad táctil.
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