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¿Por qué tenemos hipo?
lunes, 27 de mayo de 2024
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Descubre el misterioso reflejo que nos hace hipar
Casi todos hemos experimentado el hipo alguna vez. Comemos demasiado rápido, bebemos algo muy frío o muy caliente, y de repente, ahí está. Aunque para algunos puede ser motivo de risa, para otros puede resultar bastante molesto. ¿Pero por qué realmente tenemos hipo?
Un equipo de investigación del University College London ha desarrollado una nueva teoría sobre el origen del hipo durante un estudio realizado en recién nacidos. Los resultados de esta investigación se publicaron recientemente en la revista "Clinical Neurophysiology".
15 minutos de hipo al día
Los bebés prematuros son especialmente propensos a tener hipo, pasando alrededor de 15 minutos al día con este reflejo. Incluso en el útero, los fetos comienzan a hipar en la novena semana de gestación. Esto convierte al hipo en uno de los patrones de actividad más tempranos establecidos en los humanos. Los investigadores del UCL estudiaron a 13 recién nacidos sanos con hipo para descubrir la causa de este fenómeno.
El hipo probablemente tiene una función en el desarrollo
"Las razones de nuestro hipo no están del todo claras, pero podría tener un motivo de desarrollo, ya que los fetos y los recién nacidos tienen hipo con tanta frecuencia", explica la autora principal del estudio, Kimberley Whitehead. Para la investigación, se registró la actividad cerebral de los bebés con electrodos de EEG, mientras que sensores de movimiento en el pecho de los bebés detectaban cuándo tenían hipo.
El hipo como función de aprendizaje
El equipo de investigación examinó las señales cerebrales de los bebés y descubrió que cada vez que se producía un reflejo de hipo, se desencadenaba una gran ola de señales cerebrales. Los investigadores concluyen que esto ayuda al recién nacido a regular su respiración. Las contracciones del músculo diafragmático provocan una reacción pronunciada en la corteza cerebral. Esta entrada multisensorial es crucial para desarrollar las conexiones cerebrales.
Un hito en el desarrollo cerebral
"La actividad cerebral resultante de un hipo puede ayudar al bebé a aprender a monitorear los músculos respiratorios, de modo que la respiración finalmente pueda ser controlada voluntariamente mediante el movimiento del diafragma", resume el director del estudio, Dr. Lorenzo Fabrizi. Al nacer, los circuitos que procesan las sensaciones corporales aún no están completamente desarrollados. La construcción de tales redes es un hito de desarrollo crucial para los bebés.
¿Por qué los adultos tienen hipo?
"Nuestros resultados nos llevaron a preguntarnos si el hipo en los adultos, que parece ser principalmente molesto, podría ser en realidad un reflejo espástico que quedó del período infantil", dice Kimberley Whitehead. Todo parece indicar que el hipo es un reflejo residual de la infancia que se desencadena por ciertas situaciones en los adultos.
Conclusión
El hipo, aunque a menudo es visto como una molestia, podría tener raíces profundas en nuestro desarrollo temprano, ayudando a los bebés a aprender a regular su respiración. En los adultos, parece ser un vestigio de este importante proceso de desarrollo. La próxima vez que tengas hipo, recuerda que este molesto reflejo puede haber jugado un papel crucial en tu desarrollo cuando eras un bebé.
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