La Epidemia Silenciosa: La Miopía Afectará al 40% de los Jóvenes en 2050
Estudio alerta sobre el creciente impacto de la miopía en niños y adolescentes a nivel global
Un reciente estudio publicado en el British Journal of Ophthalmology revela una inquietante tendencia: para 2050, casi la mitad de los jóvenes del mundo podrían sufrir de miopía, una condición que afecta la capacidad para ver a larga distancia. Investigadores de la Universidad Sun Yat-Sen en China estiman que más de 740 millones de personas entre 5 y 19 años padecerán miopía para mediados de siglo, lo que representa un grave problema de salud visual a nivel global.
Aumento Alarmante de la Miopía en el Mundo
El estudio, basado en el análisis de 276 investigaciones que incluyeron datos de 5.4 millones de niños y adolescentes de 50 países, muestra que la prevalencia de la miopía ha crecido significativamente en las últimas tres décadas. Mientras que en 1990 un 24% de los jóvenes presentaba esta condición, en 2023 ese número ha aumentado al 36%. Los datos indican que la tendencia continuará al alza, con proyecciones de que en 2050, casi el 40% de la población joven será afectada.
Asia: La Región Más Afectada
El crecimiento más dramático de la miopía se observa en Asia, donde países como Japón presentan tasas alarmantes, con un 86% de los niños y adolescentes afectados. En comparación, Paraguay, el país con la tasa más baja, tiene solo un 0.84% de prevalencia. Se espera que, en 2050, la situación en Asia se agrave aún más, con un 70% de los jóvenes padeciendo esta condición.
¿Qué Está Causando Este Incremento?
Aunque los factores genéticos influyen en el desarrollo de la miopía, los expertos señalan que el estilo de vida y los hábitos adquiridos en la infancia tienen un papel crucial. El estudio resalta que la falta de tiempo al aire libre incrementa el riesgo de desarrollar miopía, especialmente durante los primeros años de vida, que son fundamentales para el desarrollo visual. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado esta situación, ya que los confinamientos prolongados y el aumento del uso de pantallas en la educación a distancia han acelerado el deterioro visual en los niños.
El Impacto del Confinamiento
Un ejemplo de este impacto se observó en Hong Kong, donde un estudio encontró un aumento significativo de miopía en niños de 6 a 8 años durante 2020, uno de los periodos más críticos de la pandemia. Los investigadores también destacan que los niños en Asia comienzan su educación formal a edades más tempranas, lo que podría ser otro factor que contribuye al alto porcentaje de casos en esta región.
Desigualdad Global
Las diferencias regionales son notables. Mientras que en Asia las tasas son alarmantes, en África la prevalencia de la miopía es siete veces menor. Aunque aún no se comprende completamente la razón de estas disparidades, los expertos sugieren que el tiempo dedicado a la educación temprana y la exposición limitada al exterior podrían ser factores clave.
Conclusión
La creciente epidemia de miopía entre los jóvenes plantea un desafío global que no puede ser ignorado. Es necesario realizar más investigaciones para comprender mejor las causas de este aumento y desarrollar estrategias preventivas basadas en evidencia, como fomentar actividades al aire libre y limitar el uso excesivo de pantallas. Si no se toman medidas, millones de personas enfrentarán problemas visuales graves en las próximas décadas.
