SALUD Y MEDICINA
Nuevo Estudio Desmonta los Supuestos Beneficios del Alcohol para la Salud
martes, 6 de agosto de 2024
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Investigadores Cuestionan la Idea de que el Consumo Moderado de Alcohol Sea Beneficioso
Un equipo de científicos ha puesto en duda la afirmación de que el consumo moderado de alcohol puede ser beneficioso para la salud e incluso prolongar la vida, sugiriendo que esta idea podría basarse en métodos de investigación defectuosos. El análisis fue publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Un Metaanálisis Extenso
Liderado por el psicólogo Tim Stockwell y el epidemiólogo Jinhui Zhao de la Universidad de Victoria en Canadá, el equipo realizó un metaanálisis que revisa 107 estudios sobre la asociación entre el consumo de alcohol y el riesgo de muerte por cualquier causa. Estos incluyeron datos de 4,838,825 participantes y 425,564 muertes registradas.
Para identificar posibles sesgos, los científicos dividieron los estudios por calidad. Consideraron de "alta calidad" aquellos donde la edad promedio del grupo era de 55 años o menos, con seguimiento posterior a los 55 años, y excluyendo a ex bebedores o bebedores ocasionales del grupo de referencia. Este enfoque buscó eliminar el "sesgo del abstemio", donde personas que dejaron de beber por problemas de salud se incluyeron erróneamente como abstemios.
Resultados y Críticas
El análisis confirmó que el riesgo promedio de muerte por cualquier causa era mayor entre los bebedores de bajo volumen (es decir, "moderados") en estudios que Stockwell y su equipo calificaron como "de alta calidad". "No hay un nivel completamente ‘seguro’ de consumo de alcohol", afirmó Stockwell.
Los análisis de alta calidad también excluyeron a participantes enfermos, evaluaron menos de 30 días de consumo de alcohol, no controlaron el estatus de fumador ni el estatus socioeconómico. En cambio, los estudios de baja calidad, con participantes mayores y que no distinguieron entre ex bebedores y abstemios de por vida, fueron los que vincularon el consumo de alcohol con la longevidad.
Factores Adicionales
Algunos estudios controlan el tabaquismo, relacionado tanto con el consumo de alcohol como con una mayor mortalidad. Sin embargo, el consumo de alcohol puede influir en los hábitos de fumar, incrementando los antojos en grandes bebedores. Stockwell y Zhao sugieren que futuras investigaciones aclaren si ajustar por tabaquismo distorsiona los beneficios aparentes del consumo moderado de alcohol.
La relación entre el estatus socioeconómico (SES) y la mortalidad relacionada con el alcohol también requiere más investigación. Un estudio de 2023 encontró que el alto consumo de alcohol aumentaba el riesgo de mortalidad en individuos de bajo SES, menos en individuos de SES medio, y nada en individuos de alto SES.
Stockwell y Zhao han planteado estas preguntas antes y han enfrentado críticas, tanto de científicos como de aquellos con intereses financieros claros. Su análisis responde a las críticas de no haber excluido estudios que no cumplieran con criterios de calidad pre-registrados, señaladas por el Foro Científico Internacional sobre Investigación del Alcohol (ISFAR).
Conclusión: Reevaluando la Seguridad del Alcohol
Este nuevo estudio destaca la necesidad de reevaluar las afirmaciones sobre los beneficios del consumo moderado de alcohol para la salud. Al eliminar sesgos y controlar factores como el tabaquismo y el estatus socioeconómico, los investigadores sugieren que no hay un nivel completamente seguro de consumo de alcohol. Esto llama a una mayor precaución y a considerar otros factores de estilo de vida para mejorar la salud y la longevidad.
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